https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=7251
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Demain 5 octobre dans la revue Science vont être publiés les premiers résultats du « Grand Finale » de la sonde Cassini qui a effectué 22 orbites entre Saturne et ses anneaux.
Traduction (automatique) de l’essentiel du communiqué du JPL :
Six équipes de chercheurs publient leurs travaux le 5 octobre dans la revue Science, à partir des conclusions du Grand Finale de Cassini. C'est alors que le vaisseau spatial était à court de carburant, l'équipe de la mission a conduit Cassini de façon spectaculaire près de Saturne sur 22 orbites avant de le vaporiser délibérément lors d'une plongée finale dans l'atmosphère en septembre 2017.
Sachant que les jours de Cassini étaient comptés, son équipe de mission s'est dirigée vers l'or. Le vaisseau spatial a volé où il n'a jamais été conçu pour voler. Pour la première fois, il a sondé l'environnement magnétisé de Saturne, a traversé des particules annulaires glacées et rocheuses et a reniflé l'atmosphère dans le fossé situé entre les anneaux et les sommets des nuages (1 200 km). Non seulement la trajectoire de vol a repoussé l’engin spatial à ses limites, mais les nouvelles découvertes montrent à quel point les instruments étaient puissants et agiles.
De nombreux autres résultats scientifiques du Grand Finale sont à venir, mais voici certains des faits saillants d'aujourd'hui:
• Des composés organiques complexes enchâssés dans des nanograins d’eau se déversent des anneaux de Saturne dans la haute atmosphère. Les scientifiques ont vu de l'eau et des silicates, mais ils ont été surpris de voir aussi du méthane, de l'ammoniac, du monoxyde de carbone, de l'azote et du dioxyde de carbone. La composition des composés organiques est différente de celle trouvée sur la lune Enceladus - et également différente de celle de la lune Titan, ce qui signifie qu'il existe au moins trois réservoirs distincts de molécules organiques dans le système de Saturne.
• Pour la première fois, Cassini a examiné de près l'interaction des anneaux avec la planète et a observé des particules et des gaz de l'anneau interne tombant directement dans l'atmosphère. Certaines particules prennent des charges électriques et se mettent en spirale le long de lignes de champ magnétique, tombant dans Saturne à des latitudes plus élevées - un phénomène connu sous le nom de "pluie annulaire". Mais les scientifiques ont été surpris de voir que d’autres sont rapidement entraînés dans Saturne à l’équateur. Et tout cela tombe des anneaux plus rapidement que ne le pensaient les scientifiques - pas moins de 10 000 kilogrammes de matériau par seconde.
• Les scientifiques ont été surpris de voir à quoi ressemblait le matériau entre les anneaux et l'atmosphère de Saturne. Ils savaient que les particules dans les anneaux allaient de grosses à petites. Mais l'échantillonnage dans l'espace a révélé la plupart du temps de minuscules particules de taille nanométrique, telles que de la fumée, ce qui suggère qu'un processus encore inconnu nous permet de broyer des particules.
• Saturne et ses anneaux sont encore plus interconnectés que ne le pensaient les scientifiques. Cassini a révélé un système de courant électrique jusqu'alors inconnu, qui connectait les anneaux au sommet de l'atmosphère de Saturne.
• Les scientifiques ont découvert une nouvelle ceinture de radiation autour de Saturne, proche de la planète et composée de particules énergétiques. Ils ont constaté que même si la ceinture se croisait avec l'anneau le plus à l'intérieur, l'anneau est si ténu qu'il ne bloque pas la formation de la ceinture.
• Contrairement à toutes les autres planètes avec un champ magnétique dans notre système solaire, le champ magnétique de Saturne est presque complètement aligné sur son axe de rotation. Les nouvelles données indiquent une inclinaison du champ magnétique inférieure à 0,0095 degré. (Le champ magnétique terrestre est incliné de 11 degrés par rapport à son axe de rotation.) D'après tout ce que les scientifiques savent sur la façon dont les champs magnétiques planétaires sont générés, Saturne ne devrait pas en avoir. C'est un mystère que les physiciens vont s'efforcer de résoudre.
• Cassini a survolé les pôles magnétiques de Saturne, échantillonnant directement les régions où des émissions radio sont générées. Les résultats ont plus que doublé le nombre de mesures directes de sources radio de la planète, l’un des rares lieux non terrestres où les scientifiques ont pu étudier un mécanisme de génération de radio censé fonctionner dans l’ensemble de l’univers.
Pour la mission Cassini, la science déployée depuis les orbites de la Grande Finale justifie plus que le risque calculé de plonger dans l’espace: survoler la haute atmosphère et contourner le bord des anneaux intérieurs, a déclaré Linda Spilker, responsable du projet Cassini.
"Presque tout ce qui se passait dans cette région s'est avéré être une surprise", a déclaré Spilker. "C’était l’importance d’aller là-bas, d’explorer un endroit où nous n’avions jamais été auparavant. Et l’expédition a vraiment porté ses fruits - les données sont extrêmement excitantes."
Re: les meilleures images de Cassini
![[mdr]](./images/smilies/mmdr.gif "mdr"){kind=small}
) qui est consitué de fine possuiere et debris qui parfois s'échappent des anneaux environants et s'acupullent sur le plan orbitale ou la mini lune passe lui donnant un vague aspect de soucoupe volante 
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